Los envases de plástico llevan impresos unos números del 1 al 7 dentro del símbolo triangular de reciclaje que identifican el tipo de resina plástica con la que están fabricados. Conocer el significado de estos números te permite reciclar correctamente, identificar plásticos más seguros para uso alimentario y entender cuáles se reciclan con mayor facilidad en España.
Número 1: PET (Polietileno Tereftalato)
El PET es el plástico más reciclado del mundo. Se encuentra en botellas de agua, refrescos, aceite, bandejas de alimentos y envases de cosmética. Es transparente, ligero y resistente. En España, el 56% de las botellas PET se reciclan, transformándose en fibra textil (poliéster reciclado), nuevas botellas, bandejas y flejes de embalaje.
El PET es seguro para uso alimentario en un solo uso. No se recomienda reutilizar botellas PET repetidamente porque las micro-grietas pueden albergar bacterias y el lavado con agua caliente puede liberar pequeñas cantidades de antimonio. Es el plástico con mejor infraestructura de reciclaje en España.
Número 2: HDPE (Polietileno de Alta Densidad)
El HDPE es un plástico opaco, resistente y versátil. Se encuentra en botellas de leche, envases de detergente, champú, bolsas de supermercado, tuberías y contenedores industriales. Es uno de los plásticos más seguros para uso alimentario y se puede reutilizar con seguridad.
Se recicla eficientemente en España, transformándose en tuberías, mobiliario urbano, maceteros, bolsas de basura y botellas de detergente recicladas. Su alta densidad lo hace especialmente apto para reciclaje mecánico de alta calidad.
Números 3, 4 y 5: PVC, LDPE y PP
El número 3 (PVC) está en tuberías, perfiles de ventanas, tarjetas de crédito y film alimentario. Es el plástico más problemático por contener cloro y ftalatos. Su reciclaje es limitado en España. El número 4 (LDPE) se encuentra en bolsas de plástico finas, film transparente y tapas flexibles. Es reciclable pero pocas plantas lo procesan.
El número 5 (PP/Polipropileno) está en tapas de botellas, tuppers, envases de yogur, pajitas y biberones. Es uno de los plásticos más seguros: resiste altas temperaturas sin deformarse ni liberar sustancias. El reciclaje de PP está creciendo en España gracias a nuevas tecnologías de clasificación.
Número 6: PS (Poliestireno) y Número 7: Otros
El número 6 (PS) incluye el poliestireno expandido (corcho blanco/porexpan), vasos desechables, bandejas de alimentos y cubiertos de plástico. Es difícil de reciclar y muy contaminante en el medio ambiente marino. Muchos municipios españoles lo excluyen del contenedor amarillo.
El número 7 agrupa todos los plásticos que no encajan en las categorías 1-6, incluyendo policarbonato (PC), ABS, nailon y bioplásticos como el PLA. Algunos policarbonatos contienen bisfenol A (BPA), un disruptor endocrino. Los bioplásticos (PLA) requieren compostaje industrial y NO deben ir al contenedor amarillo convencional.
Cómo Usar estos Números para Reciclar Mejor
Todos los envases de plástico con números del 1 al 7 van al contenedor amarillo en España, independientemente de su número. La clasificación por tipos la realizan las plantas de selección (como las de Ecoembes) con tecnología infrarroja. Tu tarea como consumidor es simplemente depositarlos limpios y sin restos de comida.
Para el uso alimentario, los plásticos más seguros son el 2 (HDPE), 4 (LDPE) y 5 (PP). Evita calentar alimentos en envases de plástico 3 (PVC), 6 (PS) y 7 (otros). El PET (1) es seguro para un solo uso pero no para reutilización prolongada.
Preguntas Frecuentes
¿El triángulo con flechas significa que el envase es reciclable?
No necesariamente. El triángulo con el número identifica el tipo de plástico, no garantiza que sea reciclable en tu municipio. En la práctica, los plásticos 1, 2 y 5 se reciclan eficientemente en España; el 3, 4, 6 y 7 tienen tasas de reciclaje mucho más bajas.
¿Qué plástico es más seguro para guardar comida?
El polipropileno (5/PP) es el más seguro para uso alimentario repetido: resiste el microondas, el lavavajillas y no libera sustancias. El HDPE (2) también es excelente. Evita el PVC (3) y el poliestireno (6) para contacto alimentario prolongado.
¿Los bioplásticos van al contenedor amarillo?
Los bioplásticos como el PLA (ácido poliláctico, marcados como número 7 o con el sello «OK compost») NO deben ir al amarillo. Necesitan compostaje industrial. Si no hay recogida específica en tu municipio, van al contenedor gris de resto.
